在历史记载的海拔3200－5280米的高山流石滩，一种被贡山当地人称作“雪莲花”的珍稀植物静静生长。它便是菊科风毛菊属的国家二级保护野生植物——绵头雪兔子（Saussurea laniceps）。开花时节，其茎上部密被白或淡褐色棉毛，形似棉花，远望宛如蹲坐于乱石间的白兔，这别致的形态赋予了它诗意的学名。为摸清这一濒危物种的分布格局与生存现状，一场跨越山河的调查，在贡山县无人区悄然开启。

10月21日，院动植物中心调查组整装出发。循着贡山县林草局提供的线索，小队将普拉底乡咪谷河定为核心调查路线，这条路线是当地森林巡护员用脚步踏出的“天路”，其险峻程度从行程之初便显露无遗。此次调查的起点始于咪谷村委会妮期当小组，终点直指中缅边界34号国界桩，全程直线距离仅7.2公里，海拔却要从1580米陡升至3730米，高差达2150米。这段看似不长的路程，调查组需徒步15小时才能抵达绵头雪兔子可能栖息的区域，每一步都踏在未知与艰险之上。

天梯

行进途中，小道多紧邻悬崖绝壁，地形复杂多变：遇陡峭绝壁，需借助绳梯攀爬而上；面对无法修路的悬崖，数根长木捆扎而成的悬空木桥是唯一通道，仅容单人侧身扶壁缓行，脚下便是深不见底的万丈深渊。恰逢雨后进山，石板、木桥与裸露的树根变得异常湿滑，每一步都需小心翼翼。坡陡土薄的山地上，许多大树根系裸露、盘根错节，大家只能手脚并用，攀着树根向上攀登；途中常有倒木拦路，无法挪移时，便在树干上砍出踏坎，以树身为路继续前行。当海拔超过3000米，山顶融雪形成了多处泥塘与沼泽，通行全靠细木棍拼接的弯折浮桥，木棍宽仅半脚，极其考验平衡感与体力，一旦失足陷入沼泽，淤泥便会瞬间没过膝盖甚至大腿，难以拔出。这场行程虽不及“红军长征”的伟大壮阔，却让队员们真切体会到了“爬雪山、过草地”般的艰辛，也更懂胜利的来之不易。

在这步步惊心的攀登中，贡山县的生态魅力也逐渐铺展。调查组一路向上，在不知不觉中穿越了多重生态带：从中山湿性常绿阔叶林的浓荫蔽日，到温凉性铁杉林的苍劲挺拔；从寒温山地常绿栎林的坚韧丛生，到寒温性云冷杉林的静谧幽深；再到寒温性竹林的疏密交错、高山寒温草甸的开阔苍茫，最终抵达绵头雪兔子适宜生存的高山流石滩。每一次踏入新的植被带，都伴随着未知的惊喜与挑战。两晚的露营时光里，队员们在森林巡护员临时驻地抵御着昼夜的严寒，却也邂逅了大自然最慷慨的馈赠——清晨时分，日照金山的光芒洒满山峦；夜幕降临，璀璨星河在头顶流转，这些壮丽景象让艰辛的行程多了几分浪漫与慰藉。

3天2晚的坚守，调查组圆满完成了任务。此次调查，让我们深刻意识到，保护绵头雪兔子等珍稀物种，既是一场与时间赛跑的紧迫战役，也是一场与自然博弈的持战。野保工作从来不止于物种调查，更承载着守护生物多样性的重任。未来，我们仍需以更专业的技能和更不懈的努力，让绵头雪兔子这样的珍贵生命在大自然中继续绽放。